amerikanischer österreichischer Motorradrennfahrer
Erfolge/Funktion:
WM-Vierter MotoGP 2007
Sieger AMA Formula Extreme 2001
Sieger AMA Supersport-750 2000
* 22. Mai 1983 Ramona/CA
Der Anglo-Amerikaner John Hopkins kam 2002 als Shooting-Star und größtes US-Talent seit Kevin Schwantz in die MotoGP. Als 18-Jähriger bestritt er sein erstes Grand-Prix-Rennen gegen die arrivierte Konkurrenz und überzeugte in jener Saison trotz der Leistungsdefizite seiner Maschine auf einer Zweitakt-Yamaha. Zur Saison 2003 wechselte "Hopper" zum Suzuki-Werksteam und machte bei der Entwicklung des Viertakters eine jahrelange Durststrecke durch. 2007 schließlich gehörte er regelmäßig zu den Podiumskandidaten und belegte im Gesamtklassement Rang vier. Umso überraschender kam die Ankündigung des einstmals impulsiven Draufgängers, dass er 2008 zum Konkurrenten Kawasaki wechseln würde. Viele Experten betrachteten dies als Rückschritt in Hopkins' Karriere und vermuteten vorrangig finanzielle Anreize als Hauptargument für den Wechsel.
Laufbahn
Im Alter von drei Jahren unternahm John Hopkins 1986 unter Anleitung seines Vaters erste Versuche auf einer 70ccm starken Motocross-Honda. Bereits zwei Jahre später nahm er an organisierten Minicross-Rennen für Kinder teil. "Seither dreht sich mein ganzes Leben um Motorräder" (MSA, 20.8.2002), erinnerte sich Hopkins rückblickend. Bis zum Alter von elf Jahren fasste er daher den Plan, einmal Supercross-Profi zu werden: "Aber dann habe ich ...